Pierwszy trening na torze we Arabii Saudyjskiej nie może napawać kibiców optymizmem. Wygląda bowiem na to, że zespół Red Bulla dalej dysponuje komfortową przewaga nad resztą stawki. Max Verstappen bez problemu wykręcił najlepszy czas wyprzedzając o pół sekundy Sergio Pereza i o 0,7 sekundy Fernando Alonso.

Weekend wyścigowy w Arabii Saudyjskiej rozgrywany jest w podobnym formacie co ten w Bahrajnie, a to oznacza, że pierwszy i trzeci trening nie są na tym torze najbardziej miarodajnymi sesjami, gdyż pozostałe jego części odbywają się już po zmroku w zupełnie innych warunkach.

Nie zmienia to jednak faktu, że ultraszybki "uliczny tor" w Dżuddzie wymaga od kierowców wyjeżdżenia się i wyczucia, tym bardziej, że przed kolejną, trzecią już edycją tego wyścigu przeszedł on kolejne drobne zmiany, które poskutkowały wydłużeniem nitki o cały metr.

Większe znacznie dla kierowców kontekście niedzielnego wyścigu ma jednak zmiana zaserwowana przez FIA w trzeciej strefie DRS, której punkt aktywacji został przeniesiony na prostą startową, co powinno ukrócić niebezpieczne zabawy kierowców w strefie hamowania przed ostatnim zakrętem, znane z poprzednich edycji.

W piątek większość kierowców rozpoczynała zmagania z torem Corniche na średnich lub twardych oponach. Z tej strategii wyłamali się kierowcy Red Bulla oraz Astona Martina.

Korzystając z miękkich opon Fernando Alonso i Sergio Perez stoczyli w pierwszej części sesji pojedynek o najlepszy czas. Max Verstappen, który do Arabii dostał się z opóźnieniem przez kłopoty zdrowotne, długo nie wyjeżdżał ze swojego garażu.

Gdy to już uczynił nie miał problemu, aby uzyskać zdecydowanie najlepszy czas, 0,7 sekundy lepszy od Fernando Alonso.

Kierowcy Astona i Red Bulla nie zdecydowali się na sprawdzanie twardszych opon w pierwszej sesji, a w samej końcówce poprawę zaliczył Sergio Perez, który ze stratą 0,4 sekundy wylądował za swoim zespołowym kolegą na drugim miejscu. Verstappen tuż przed zakończeniem treningu także zdołał jeszcze wyśrubować swój czas.

Pierwszy trening w Dżuddzie nie naprawa więc optymizmem, gdyż ponownie wygląda na to, że jedyną szansę na nawiązanie "jakieś walki" z Red Bullem mają tylko kierowcy Astona Martina. Fernando Alonso na swoim najszybszym kółku stracił do mistrza świata 0,7 sekundy, a Lance Stroll z czwartym wynikiem był o kolejne 0,3 sekundy wolniejszy.

Na kolejnych pozycjach uplasowali się kierowcy Mercedesa- Russell przed Hamiltonem, ale obaj stracili doi lidera przeszło 1,1 sekundy.

Zespół Ferrari z kolei pierwszą część sesji poświecił na pracę porównawczą nowych skrzydeł dostarczonych do Arabii, aby w końcówce sprawdzać oba SF-23 z nowymi elementami.

Carlos Sainz uzyskał jednak dopiero 7. czas, a Charles Leclerc, który w ten weekend będzie pierwszym kierowcą, który otrzyma kary za wymianę podzespołów silnikowych był dopiero 11., za Gaslym (Alpine), Albonem (Williams) i Tsunodą (AlphaTauri).

W drugiej części tabeli wyników po pierwszym treningu w Arabii znaleźli się kierowcy McLarena, Haasa oraz Alfy Romeo wraz z Estebanem Oconem (Alpine) i Nyckem de Vriesem (AlphaTauri).

Stawkę zamykał Lando Norris, co w kontekście nieudanego wyścigu w Bahrajnie w wykonaniu McLarena może budzić kolejne obawy kibiców.

Sesja przebiegła bez większych incydentów, ale zdarzały się problemy z utrzymaniem toru jazdy, zwłaszcza w okolicy 23 zakrętu, gdzie kierowcy chętnie korzystali z wyasfaltowanego pobocza. Nie obyło się również bez problemów w "ślepych" i piekielnie szybkich łukach, za którymi łatwo natknąć się na wolniej jadącego kierowcę, który się zapomni.